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Fin de l’ARENH : vers un nouveau modèle de partage du nucléaire avec le VNU

Fin de l’ARENH : vers un nouveau modèle de partage du nucléaire avec le VNU

Après quinze ans d’existence, le dispositif ARENH (Accès Régulé à l’Électricité Nucléaire Historique) va prendre fin le 31 décembre 2025. Son remplacement par le VNU (Versement Nucléaire Universel) marque un changement dans la manière dont les consommateurs bénéficient de la compétitivité du nucléaire français.

Qu’est-ce que l’ARENH ?

Mis en place en 2011 dans le cadre d’un accord entre l’État français et la Commission européenne, le dispositif ARENH obligeait EDF à vendre une partie de sa production nucléaire historique à des fournisseurs d’électricité alternatifs établis en France afin de favoriser la concurrence et permettre aux consommateurs de bénéficier d’une électricité à un prix compétitif.

Ce mécanisme reposait sur trois éléments clés :

Un volume vendu par EDF plafonné à 100 TWh par an, soit entre un quart et un tiers de la production nucléaire française selon les années,
Une obligation pour EDF de céder cette électricité à l’ensemble des fournisseurs présents sur le marché français,
Un prix réglementé fixe de 42 €/MWh.

Cependant, dès son lancement, la fin de l’ARENH était programmée au 31 décembre 2025. Aucun prolongement n’a été décidé, et aucun produit équivalent n’a été prévu pour le remplacer immédiatement.

Face à ce changement majeur et aux tensions sur les prix de l’énergie, l’État français et l’Opérateur historique (EDF) ont introduit un nouveau mécanisme : le Versement Nucléaire Universel (VNU).

Le VNU protège les consommateurs en cas de hausse importante des prix

Créé par la loi de finances 2025, le VNU vise à protéger tous les consommateurs d’énergie électrique contre les hausses de prix de marché tout en assurant à EDF les moyens de réaliser les investissements nécessaires au maintien et au renouvellement du parc nucléaire français.

Ce dispositif prévoit le prélèvement par l’Etat d’une partie des revenus effectifs générés par le parc nucléaire historique d’EDF dès lors que ces revenus excèdent certains seuils.

Dans un tel cas, le montant prélevé sera redistribué aux consommateurs (ménages, entreprises, collectivités)

Comment fonctionne le VNU ?

Les seuils de déclenchement sont basés sur les coûts complets de production nucléaire calculés par la Commission de Régulation de l’Energie (CRE), et estimé par la CRE à environ 60,3 €/MWh pour la période 2026-2028.

Le prélèvement prévu par l’Etat est progressif :

Seuil de taxation Lorsque les revenus annuels du parc nucléaire historique dépassent un seuil défini dans une fourchette établie entre +5 et +25 € par MWh par rapport aux coûts complets du nucléaire historique calculé par la CRE, alors 50% des revenus excédant ce seuil sont prélevés et redistribués aux consommateurs.
Seuil d’écrêtement Un deuxième seuil est défini dans une fourchette établie entre +35 et +55 € par MWh par rapport aux coûts complets du nucléaire historique calculé par la CRE. Dans ce cas, le prélèvement passe à 90% des revenus excédant le seuil.

Ce qui signifie que pour 2026, le premier seuil (50%) ne serait atteint qu’au-delà de 60,3 + 5 = 65,3 €/MWh, et le second seuil (90 %) au-delà de 60,3 + 35 = 95,3 €/MWh.

Un mécanisme qui ne jouera probablement pas, ou peu, en 2026

Selon les estimations de la CRE, le prix moyen de vente de l’électricité d’EDF en 2026 devrait atteindre 65,86 €/MWh.

La CRE estime donc que l’écart entre les revenus d’EDF (65,86 €/MWh)et le coût complet (60,3 €/MWh) sera d’environ 65,86 - 60,3= 5,56 €/MWh, ce qui serait juste au-dessus du 1^er seuil de +5€/MWh, et entrainerait son déclenchement. Dans cette hypothèse, l’application prévisionnelle du VNU s’appliquerait sur 50% de 5,56 - 5 = 0.56 €/MWh, ce qui donnerait une redistribution aux consommateurs de 0.28 €/MWh.

Ceci reste à confirmer.

Un impact mécanique : une hausse des factures

Avec la disparition du prix régulé à 42 €/MWh, les fournisseurs – et donc les consommateurs – doivent désormais s’approvisionner sur le marché de gros à des tarifs plus élevés (entre 50 € et 75 €/MWh).

Une augmentation mécanique des prix de l’électron dans le prix de l’électricité sera visible pour tous, particuliers comme professionnels.

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